В этот день в 1944 году советские войска начали Будапештскую стратегическую наступательную операцию. Она проводилась силами 2-го и 3-го Украинских фронтов с целью разгрома войск Оси в Венгрии, вывода этой страны из войны и блокировки вражеских сил на Балканах. Операция завершилась 13 февраля 1945 года освобождением Будапешта.
Донские казаки в боях за Будапешт
В этой операции донские казаки участвовали в составе 5-го гвардейского Донского казачьего кавалерийского корпуса, образованного 19 ноября 1942 года в Северной группе войск Закавказского фронта. В его состав вошли 11-я и 12-я гвардейские Донские казачьи кавалерийские дивизии и 63-я кавалерийская дивизия.
Казакам пришлось отражать контратаки немецких войск, пытавшихся прорваться к окружённому Будапешту, и выдерживать натиск танков эсэсовских дивизий «Мёртвая голова» и «Викинг» между озером Веленце и Дунаем, ликвидируя угрозу прорыва к Будапешту с юга.
«Показали образцы стойкости и храбрости»
Военный совет 3-го Украинского фронта обратился к личному составу корпуса с обращением, в котором отметил стойкость и храбрость казаков. Маршал Советского Союза Ф. И. Толбухин в обращении к казакам-гвардейцам подчёркивал их роль в битве за Будапешт, отмечая, что они «показали образцы стойкости и храбрости».
Накануне операции военный совет фронта передал по радио обращение к донским казакам с боевым призывом:
«От вашей стойкости и упорства в бою зависит успех сражения. Еще никогда не было, чтобы немец устоял против русских казаков».
Это было обращение к исторической памяти Донского казачества — напоминание о традициях казачества как непобедимой силы.
«Будапештский» корпус
За отличные боевые действия в Будапештской операции 5-й гвардейский Донской казачий кавалерийский корпус получил почётное наименование «Будапештский». За время войны корпус прошёл с боями свыше девяти тысяч километров, участвовал в сражениях за освобождение Северного Кавказа, Дона, Донбасса, Таврии, Правобережной Украины, Молдавии, Румынии, Венгрии, Югославии и Австрии.